Refik Fersan 1893 yılında İstanbul'da doğdu. Babasının sesi güzeldi;bir musiki aleti kullanmak ailenin gelenekleri arasındaydı.1893'de babası ölünce yakınları olan Faik Bey'in yalısına taşınırlar.Bu yalıda haftanın belli günlerinde Tanburi Cemil Bey, Leon Hancıyan, Lavtacı Andon, Rahmi Bey, Lemi Atlı, Neyzen Aziz Dede gibi sanatkarlar,yetenekli kalfa ve cariyeler derse gelirler, fasıllar yapılırdı.
Ailesinin musıkîye düşkünlüğü, kendisinin de olağanüstü hevesi ile başlangıçta Ud çalmağa çalıştı.Bir süre sonra Tanbur'da karar kıldı. Böylece 12 yaşında Tanburi Cemil Bey'den ders almağa başladı;bu dersler 5 yıl sürdü
Daha sonra Robert Koleji ve Galatasaray Lisesi'ne devam etti ve Tevfik Fikret ve Ahmed Rasim Bey'den Fransızca, edebiyat ve biraz da ingilizce öğrendi.
1913 yılında Fahire Fersan ile evlendi. 1917 yılında Darülelhan'a girdi. Böylece "tanbur muallimi" olarak öğretim üyeleri arasına katılmış oldu.
1918 yılında askerlik hizmetini yapmak üzere Mızıka-i Humayun'a tayin olundu, aynı yıl içerisinde İsmail Hakkı Bey yönetiminde ilk konserini verdi.
Türkiye Cumhuriyeti'nin kuruluşundan sonra 1924 yılında "Cumhurbaşkanlığı Fasıl Heyeti Şefi" oldu, 1927'ye kadar çalıştıktan sonra sağlık nedenleri ile bu görevinden ayrılarak İstanbul'a yerleşti. Çankaya Köşkü'nde çalıştığı yıllarda, başbakan İsmet İnönü'nün Yunanistan'a yaptığı geziye katıldı ve o yıllarda bestelemiş olduğu ve Rast Makamındaki "Methal" i Yunanistan'da armonize edilerek çalındı.
Refik Fersan,İstanbul'a yerleştikten sonra Münir Nureddin Selçuk ile serbest çalışma hayatına atıldı, plak çalışmaları yaptı ve eşi Fahire Fersan ile M.N.Selçuk'un konserlerine, doldurmuş olduğu plaklara eşlik etti.
1937'ye kadar ilk İstanbul Radyosu'nda çalışmıştı. 1938'de Ankara Radyosu'nun hizmete açılması ile Ankara'ya geldi, birçok hizmetlerde bulundu ve daha sonra İstanbul'a dönerek İstanbul Belediye Konservatuarı icra heyeti'nde çalıştı ve "İlmi Kurul" başkanlığı yaptı ve bir süre de "Tasnif heyeti"nde çalıştı. Daha sonra uzun süredir çekmekte olduğu bir akciğer rahatsızlığından dolayı 13 Haziran 1965 'de vefat etmiştir.
