Necla Arat, 5 Ocak 1940'ta İstanbul'da doğdu. Baba adı Ömer, anne adı Emine'dir. Öğretim Üyesi; İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Felsefe-Sosyoloji Bölümü'nü bitirdi. Doktorasını aynı fakültenin Felsefe Bölümü'nde tamamladı. İÜ Edebiyat Fakültesi'nde doçent ve profesör olarak öğretim üyeliği yaptı.
Sistematik Felsefe Anabilim Dalı Başkanlığı görevini yürüttü. Kurucusu olduğu Kadın Sorunları Araştırma ve Uygulama Merkezi'nin Müdürlüğü ile Kadın Çalışmaları Kürsüsünün Başkanlığı görevlerinde bulundu.
Çağdaş Yaşamı Destekleme Derneği, Çağdaş Eğitim Vakfı, ANAÇEV, Türk Kadınlar Konseyi, Felsefe Derneği, Öğretim Üyeleri Derneği ve Kadın Araştırmaları Derneği gibi kuruluşlarda kurucu üye oldu.
İstanbul Kadın Kuruluşları Birliği'nin kurucu başkanı olup, koordinatörlüğünü üstlendi. Kadın Araştırmaları dergisinin editörlüğünü yaptı. Basılı 14 kitabının yanı sıra, çevirileri ve birçok bilimsel makalesi yurtiçi ve dışı yayınlarda yer aldı. Birçok ödülün sahibi oldu. 23. Dönem'de APA Türk Grubu Üyesi. İngilizce bilen Arat, evli ve 3 çocuk annesidir.
22 Temmuz 2007 Genel seçimlerinde CHP'den İstanbul milletvekili seçilmiştir.
