1924 yılında Konya’da doğdu. 1941 yılında Bursa Işıklar Askeri Lisesi'nden, 1943 yılında Topçu Asteğmen rütbesi ile Harp Okulu'ndan mezun oldu. 1945 yılında Topçu Sınıf Okulu'nu bitirdi. Muhtelif Topçu ve Uçaksavar birliklerinde Batarya Takım Komutanlığı, Batarya Komutanlığı, Uçaksavar Okulu'nda öğretmenlik ve Kore Türk Tugayı'nda görev yaptı. 1957 yılında girdiği Harp Akademisi'ni, 1959 yılında bitirerek kurmay oldu. 1967 yılına kadar çeşitli karargah ve birliklerde, Napoli’de görev yaptı.
1967 yılında Tuğgeneral, 1972’de Tümgeneral, 1976’da Korgeneral ve 1980’de Orgeneralliğe yükseldi. Tuğgeneral rütbesi ile 33 ncü Piyade Tümen Tugay Komutanlığı, TMR Kurmay Başkanlığı, Tümgeneral rütbesi ile LSE Türk Yardımcılığı, 51 nci Piyade Tümen Komutanlığı, Genelkurmay Strateji ve Plan Daire Başkanlığı, Korgeneral rütbesi ile 6 ncı Kolordu Komutanlığı, 2 nci Kolordu Komutanlığı görevlerinde bulundu.
Orgeneral rütbesinde Genelkurmay II nci Başkanlığı ve 1 nci Ordu Komutanlığı yaptı.
12 Ağustos 1985 tarihinde atandığı Kara Kuvvetleri Komutanlığı'ndan, 2 Temmuz 1987 tarihinde kendi isteği ile emekli oldu. Evli ve İngilizce bilmektedir.
Tedavi gördüğü GATA Haydarpaşa Eğitim ve Araştırma Hastanesinde, 7 Ekim 2010 günü akşam saatlerinde kalp yetmezliği sonucu yaşamını yitiren emekli Orgeneral Necdet Öztorun'un cenazesi, 11 Ekim Pazartesi Selimiye Camisi'nde öğle namazını müteakip kılınacak cenaze namazının ardından Karacaahmet Mezarlığı'nda son yolculuğuna uğurlanacak.
