1959'da doğdu. Finli sporcu 1978'de başladığı ralli yaşamında, 4 kez (1986, 1987, 1991, 1993) Dünya Ralli Şampiyonu oldu. Toprak ve karlı parkurların bir numaralı yarışçısı olan Kankkunen aynı zamanda tüm zamanların en iyi ralli sürücüleri arasında yer aldı.