1977 yılında Gazi Eğitim Enstitüsü Resim Bölümü'nden mezun oldu. Aynı yıl İngiltere'ye giderek Kingsway Princeton Collage ve Bethnal Green Institue'de sanat eğitimine devam etti. William Blake ve diğer İngiliz romantiklerinden etkilenerek, romantik sanat üzerine yoğunlaştı, İngiltere'deki çalışmalarını 1979 yılına kadar sürdürdü.
İstanbul'daki ilk sergisini 1980 yılında açtı. 1987 yılında A.B.D' ye giderek New York'a yerleşti. Ayni yıl New York'ta açtığı ikinci sergisinden hemen sonra başta Ahmet Ertegün olmak üzere 10 kişilik bir koleksiyon grubu ile anlaşma imzaladı. 1989 yılında, New York Japon Kültür Merkezi'nde bütün dünyadan sanatçılarla karma bir resim sergisine katıldı.
Mayıs ayında Ismael Art Gallery'de İlk kişisel resim sergisini gerçekleştirdi. Bunu Los Angeles (1990), Ankara (1990), New York (1991), İstanbul (1991), New York (l 992) sergileri izledi. Ünlü 57. Cadde Gale?rileri'nden Terry Dintanfass Galerisi'ne kabul edildi.
Ardından Barselona, Kopenhag sergilerini açtı. Chicago Modern Sanatlar Müzesi'nde ?Yükselmekte olan Sanatçılar? sergisine kabul edildi.
Miami, Dallas, Los Angeles, Chicago, Palm Beach, Boston, South Hampton, New York'ta çok sayıda sergi gerçekleştirdi. Sonraki yıllarda çeşitli ülkelerde sergiler açan Ateş, 2002 yılında M.E.B. Akademi Hayat'ı kurdu. Aynı yıl Hürrem Sultan Dans Gösterisi'ni sahneye koydu.
2003 yılından bu yana yaşamını İstanbul'da sürdürmektedir.
