Devlet Bakanı ve Başmüzakereci Egemen Bağış'a Brüksel'de düzenlenen bir etkinlikte "dini özgürlükler ödülü" verilmesi, ABD'de yaşayan Rumların örgütlü olduğu grupların tepkisini çekti.

Rum Simerini gazetesine göre, "Kıbrıs Mücadelesi Dünya Koordinasyon Komitesi" Başkanı Philip Christopher ile "Kıbrıs Federasyonu" Başkanı Panikos Papanikolau, Bağış'a "dini özgürlükler ödülü" verilmesine tepki göstererek, "ödülün hangi kriterlere göre verildiği" konusunda Amerikan Rum Ortodoks Kilisesi Başpiskoposu ile Fener Rum Ortodoks Patrikhanesinden izahat istedi.
Christopher, New York'ta yaptığı açıklamada, Amerika ve Avrupa Ortodoks kiliselerinin Avrupa Parlamentosunda geçen aylarda düzenlediği, "Dini Özgürlükler: Türkiye'nin AB'ye Köprüsü" adlı konferansta Bağış'a "dini özgürlükler ödülü" vermesini onaylamadıklarını belirtti.

"Kıbrıs'ın kuzeyinde tahrip edilmiş 500 kilise bulunurken Bağış'ın ödüllendirilmesinin kışkırtıcı olduğunu" iddia eden Christopher, "Dini özgürlüklere saygı göstermeye ilişkin özlü adımlar atılmadan bu tür ödüllerin verilmemesi gerekir" ifadesini kullandı.

"Bağış'a ödülün verilmesinin yanlış olduğunu, çünkü Türkiye'nin kendisinden istenenlerin hiçbirini yerine getirmediğini" savunan Christopher, Türkiye'nin, Heybeliada'daki Ruhban Okulunun yeniden faaliyet göstermesine izin vermediğini öne sürdü. Christopher, "Türkiye, herhangi bir adım atsa bile bunu kendi isteğiyle değil, Avrupa İnsan Hakları Mahkemesinin kararlarıyla yapıyor" iddiasında bulundu.

"Kıbrıs Federasyonu" Başkanı Panikos Papanikolau ise, "Bağış'ın Helenizme ve Avrupa Birliğine zarar veren kışkırtıcı bir kişi olduğunu" iddia ederek, "Türkiye, son zamanlarda dini özgürlükler konusunda olumlu sayılabilecek ne yaptı" ifadesini kullandı.