İstanbul'un 34 kardeş şehri olduğunu, 32 şehirle de iş birliği protokolü bulunduğunu söyleyen Büyükşehir Belediye Başkanı Topbaş, ''Tunus ile 35. kardeş şehir protokolünü imzalıyoruz" dedi.

Saraçhane'deki başkanlık binasında düzenlenen imza töreninde konuşan İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Kadir Topbaş, Tunus heyetini ağırlamaktan memnuniyet duyduğunu belirterek, Tunus ile Türkiye'nin yüzyılları aşan ortak değerleri ve kardeşliği bulunduğunu söyledi.
Topbaş, gelişen dünya şartlarında iki ülke arasındaki iyi ilişkileri daha ileri taşımanın kaçınılmaz olduğunu kaydederek, günümüzde yerel diplomasinin ülkeler arasında çok önemli rol oynadığını anlattı.

İstanbul'un 34 kardeş şehri olduğunu, 32 şehirle de iş birliği protokolü bulunduğunu söyleyen Topbaş, ''Tunus ile 35. kardeş şehir protokolünü imzalıyoruz. Bu protokolle esasen var olan kardeşliğimizi imza altına almış oluyoruz. Yoksa her zaman, her alanda bilgi ve deneyim paylaşımına hazırız'' dedi.

Topbaş, 20 Ocaktan sonra Tunus Belediye Başkanı Mohamed Beji Ben Mami'nin davetiyle Tunus'a bir ziyaret gerçekleştireceğini belirterek, ''Birleşmiş Kentler ve Yerel Yönetimler Teşkilatı (UCLG) Başkanı seçildikten sonra artık dünyadaki bütün yerel yönetimlerin derdi benim derdim oldu. Oluşturduğumuz UCLG yönetimine, 'Dünyanın hangi şehrinde bir sorun varsa takip edin ve imkanlarımız çerçevesinde yardım edelim' dedim. Biliyorsunuz şu an İstanbul olarak Pakistan'a çok ciddi yardımlar yapıyoruz. UCLG olarak bundan sonra şehirlerimize ve insanlığa yardım etmek için kol kola gireceğiz'' diye konuştu.

Tunus Belediye Başkanı Ben Mami de Topbaş'ın UCLG Başkanı seçilmesinden mutluluk duyduklarını ifade ederek, Topbaş'ın çok önemli ve örnek bir karakter, Türkiye'nin de her alanda dünyanın hayranlığını kazanan bir ülke olduğunu kaydetti.

İstanbul'un dünya başkenti olmuş bir şehir olduğunu ve son yıllarda çok önemli atılımlar gerçekleştirdiğini kaydeden Ben Mami, İstanbul ile sadece ekonomik değil, kültürel ve sportif alanda da iş birliği yapmak istediklerini söyledi.

Ben Mami, ''Kardeş Türkleri Tunus'ta görmekten çok mutlu olacağız. Tunus, Osmanlı Devleti ve Türkiye'ye çok şey borçlu. Tunus, 1500'lü yıllarda Osmanlı Devleti'nin yardımıyla Müslüman kalabildi, 1935'te Türkiye'nin yardımlarıyla bağımsızlığını ilan edebildi. Biz de Osmanlı Devleti'nin birçok savaşına katıldık. Bu protokolle birbirimizi daha yakından tanıyacağımızı düşünüyorum'' dedi.

Tunus'un, Türkiye gibi son yıllarda ekonomik ve sosyal alanda çok önemli ilerlemeler kaydettiğini vurgulayan Ben Mami, Türkiye ve Tunus olarak her alanda mucizeler gerçekleştirilebileceğini söyledi.

Ben Mami, her zaman Türkiye'yi dost olarak görmek istediklerini ve Başbakan Recep Tayyip Erdoğan'a büyük bir hayranlık duyduklarını anlattı.

Törende konuşmaların ardından Topbaş ve Ben Mami, İstanbul ile Tunus'u ''Kardeş Şehir'' yapan protokolü imzaladı.

Topbaş, konuk belediye başkanına, üzerinde Osmanlı tuğrası bulunan cam bir vazo hediye etti. Ben Mami de Topbaş'a Tunus'un simgesi olan zeytin ağacının maketini verdi.